Computer-aided design

Computer-aided design (CAD) alternativt computer-assisted drafting. Från början var CAD en förkortning av Computer-aided drafting. En ovanligare namnvariant är CADD, dvs, computer-assisted drafting and design. Termen avser digitalt baserad design och skapande av tekniska ritningar som används inom konstruktion och arkitektur.

Inom skolväsendet talar man typiskt nog om "CAD-undervisning" när man på en dator utför det som förr kallades "Ritlära" eller "Ritteknik".

CAD-tekniken har utvecklats dramatiskt under 1980- och 1990-talen. I början användes tekniken uteslutande för att försöka efterlikna handritade byggnadsritningar och dylikt. Utvecklingen har gjort det möjligt att snabbt producera 3D-visualiseringar och integrera till exempel arkitektens och ingenjörens traditionella verksamhetsområden.

Fördelarna med CAD är bl.a:

Återanvändning av designelement
Snabba ändringar i befintliga ritningar
Möjligheten att utvärdera formgivning gentemot regelverk
Verklighetstrogen simulering av formgivning utan prototyper
Möjligheten att integrera ritningar med databasprogram

Bland de resultat man kan få ut av ett CAD-program kan nämnas

Solidmodeller
Trådmodeller (Wireframes)
Grafiska representationer av anläggningar och databaser
Parameterberoende modeller
Realtidssimulationer av olika processer
Möjlighet att använda Computer Aided Manufacturing, CAM.
Numeriska instruktionssekvenser som kan sändas direkt till produktionsledet. (Computer Numerical Control (CNC) styrfiler)
Analys och utvärdering av till exempel de konstruktiva egenskaperna hos komponenter i komplexa system. (Finite Element Analysis (FEA))
Automation i elektronikindustrin - Electronic Design Automation (EDA)
Möjlighet att använda Friformsframställning.